A zene

Rocksuli

A szereplőválogatás alatt Randy Poster zenei vezető összeállított egy zenei teamet. Először is vezetőt kellett találni a srácoknak - ő volt Jim O’Rourke, a Sonic Youth tagja és producere. „A legjobb dolog ebben a filmben, hogy ezeket a gyerekeket 10 hétre gyakorlatilag egy zenei táborba hozhattuk - mondja Poster. - Így a forgatás előtt és alatt nemcsak a hangszereikkel tanultak meg rutinosan bánni, hanem a történettel is alaposan megismerkedhettek.”
„Jim remek zenész, jó producer, és neki magának is van néhány lemeze - mondja Black. - Addig gyakorolt ezekkel a gyerekkel, míg játékuk elérte a megfelelő dögös rockos hangzást.”
Craig Wedren írta a film kísérőzenéjét, és számos zenei próbán maga is csatlakozott a gyerekekhez. „Tényleg egy zenei táborra emlékeztetett, ahol a gyerekek biztonságos körülmények között kitombolhatják magukat - mondja. - Visszaemlékeztem a magam gyerekkorára, mikor 12 évesen megalakítottam első bandámat. Ez volt az az idő, amikor az ember még csak nyekergeti a gitárt vagy püföli a dobot, de pompás zenélést képes csapni a barátaival. A forgatáson pontosan ez történt a gyerekekkel.”
A résztvevő gyerekek közül nem mindegyik ismerte a film zenei stílusát. A 12 éves Robert Tsai például 5 éves kora óta zongorázik, és kifejezetten klasszikus zenei képzést kapott. „Robert nem sokat tudott a rockzenéről, tehát amikor a próbák elkezdődtek, rejtély volt számára, hogy mit művelünk - meséli O’Rourke. - Elétettem egy csomó kottát, le is játszotta, de nagyon klasszikus stílusban. A végére azonban ugyanúgy rögtönzött, akár a többiek.”
A 11 éves Rebecca Brown négyéves kora óta gitározik, és a film kedvéért nemcsak basszusgitáron tanult meg játszani, hanem a csellóval is meg kellett ismerkednie, hiszen a történet szerint az iskola zenekarában az a hangszere.

„Az összes gyerek nagyon tehetséges, és igazi csapatként dolgoztak együtt - mondja Linklater. - A forgatáson szerzett tapasztalataik épp olyanok, mint a filmbeli gyerekekéi. Kényelmes és ismerős zenei környezetben kezdtek, aztán megpróbáltuk jó szórakozássá tenni számukra az egészet, akárcsak a filmbeli Dewey Finn.”
Miközben a gyerekek próbáltak, a filmesek zenészeket és szövegírókat kerestek, akik a filmdalokat megírnák. Végül Jack Black és Mike White írta a dalok jó részét, többek között azokat a szólókat, melyek az osztályban hangzanak el. „Ezek nem igazán dalok, inkább dalfoszlányok - magyarázza Black. - Megnyújtottam őket és dallá alakítottam, de ezek inkább kis komikus töredékek.”
„Próbáltunk dalszövegeket írni, és arra gondoltam, vajon mit csinálna a helyünkben az AC/DC. Nem hittem volna, hogy egyszer egy forgatókönyv írása közben azon fogok morfondírozni, vajon mit tenne az AC/DC.”
A „The School of Rock” című számot, melyet Black és a gyerekek adnak elő a film záró koncertjelenetében, a The Mooney Suzuki nevű New York-i zenekar szerezte. „A The Strokes előtt adtak koncertet, és utána találkoztam velük - mondja Black. - Megkérdeztem tőlük, nincs-e kedvük írni egy számot a filmhez, ők pedig megígérték, hogy megpróbálják. Mike White adott nekik néhány dalszöveget, ők nekiálltak és végül egy igazán remek szám jött ki belőle.”
„Nagyon izgatott lettem, mert egy időben nekem is az egész élet erről a zenei versenyről szólt - meséli Sammy James, Jr., az együttes énekese és zeneszerzője. - A középiskolában én is be akartam kerülni. Valószínűleg ezért is jött ilyen könnyen ez a szám. Csak leültem írni, és egy órán belül már el is készült egy kis, négysávos demo felvétel.”

A gyerekek

Rocksuli

Miután a felnőtt színészekkel megegyeztek, következett az igazi feladat: egy osztályra való, zenében tehetséges gyerek kiválogatása. Az alkotók egy véleményen voltak a hitelességet illetően. „Olyan gyerekeket választottunk, akik valóban tudnak hangszeren játszani és énekelni” - magyarázza Ilene Starger szereposztó, aki több ezer gyereket nézett meg az öthónapos válogatás alatt, mely New Yorkban, Los Angelesben, Chicagóban, Seattle-ben, Minneapolisban és San Franciscóban zajlott.
„Végül sikerült eltalálnunk az egyensúlyt, és döntően nem hollywoodi gyerekszínészeket választottunk ki - teszi hozzá Randall Poster zenei vezető. - Mindegyikükben van valami friss báj, és egytől egyig valami sajátosat adtak a filmhez.”
A 11 éves, klasszikus gitáron játszó Rebecca Brown (Katie, a basszusgitáros szerepében) és a 12 éves zongorista Robert Tsai (Lawrence) a „From the Top” című rádióműsor révén kerültek a csapatba. A Public Radio International műsorában fiatal, klasszikus zenészek kapnak lehetőséget. A „From the Top” információkat, szórakozást és képzést nyújt az általános iskolás gyerekeknek, szüleiknek és tanáraiknak. Rebecca és Robert igazi telitalálatnak bizonyult.

A 12 éves Joey Gaydos, Jr. (Zack, a gitáros szerepében) a michigani Belleville-ből érkezett, 8 éves kora óta tanul gitározni, és már van egy saját bandája is szülővárosában. Őt a Dayjams, az ország legnagyobb nyári zenei programja révén találták meg, melyet a National Guitar Workshop alapított 9-15 évesek számára.
Kevin Clark játssza Freddyt, a lázadozó dobost; őt egy chicagói nyílt válogatáson választották ki. Már három éves korában verte a dobot, mikor egy helyi koncerten felment a színpadra és nagy sikert aratott szólójával. Azóta is dobol, és ötödikes kora óta formális ütős órákon is részt vesz.
„A filmben résztvevő gyerekek legtöbbje még sohasem vett részt meghallgatáson, nem is beszélve mozifilmről - mondja Starger. - Ebben a munkában tulajdonképpen az volt a legszebb, hogy figyelhettük a fejlődésüket.”
A 10 éves Maryam Hassan (a félénk Tomika szerepében) például még csak iskolai előadásokon szerepelt, de amikor az Internet révén tudomására jutott a New York-i válogatás, édesanyjával együtt megjelent a meghallgatáson. Olyan megnyerően harsogta Jennifer Holliday szólóját a Dreamgirls-ből, hogy a szerep az övé lett.
Mivel a meghallgatások több mint tíz amerikai és kanadai városban zajlottak, a gyerekek is különböző helyekről érkeztek; de nem sokkal a manhattani munkakezdés után máris összetartó csapatként működtek. A tapasztaltabbak között volt Angelo Massagli (Frankie), aki Bobby Jr.-t játszotta a Maffiózók-ban, és Alisha Allen (Alicia), ő a Fedezd fel Forrestert! és a „The Best Man” című filmben vett részt. Hozzájuk hasonlóan azonban a soha forgatást nem látott társaik is hamar alkalmazkodtak a zsúfolt órarendhez, melyben a filmezés mellett zenei gyakorlások és rendes tanítási órák is szerepeltek. Végül annyira megszokták a szereplést, hogy a forgatás utolsó hetében Joey Gaydos és Kevin Clark valóban fel is léptek egy helyi klubban tanáruk, Amanda Kaupousouz, a tehetséges ír hegedűs társaságában.